关于益阳城墙的历史，益阳县志多有记载，民间也有广泛传说。并写出许多传记文章。

　　最早记载的是“鲁肃城”，益阳人用词准确，没说城墙，因那道自西北到东北的土堤，充其量就只能算是“垣”，它的原作用本是防蜀国兵和“武陵蛮”来犯，守备兵躲在堤后射箭刺枪的掩体，虽鲁肃在益阳主政，蜀国一直未来骚扰侵犯，但人们为了纪念鲁肃，加之这地方后来又成了牲口交易市场，故一直称“鲁肃城”，始建于公元215年。

　　第二次记载的为明洪武元年（公元1368）湖广布政使司设“宝庆卫”于益阳城后，指挥胡海洋镇守益阳城。其修筑土城，东起水北桥，西至常泰门，并浚濠堑，立堞楼。此举奠定近现代益阳城墙格局的雏形。可“宝庆卫”指挥使胡海洋驻扎益阳，并不是发展经济搞城市建设，而是针对元朝蒙古人统治时期不懂农耕文化，在资水下游围垦了许多围垸，使资水流动不畅而堵塞中上游淹没良田城镇，来益阳是驱赶外地来的围垦人群，之所以在益阳城区也围一座土城，是因为当时资水汛期堵塞的情况迫使围城保护城区生命财产的，有点像下游围垦的垸子，只是人口更集中，人文内涵更宽广而已。

　　上述两次益阳的城墙建设的记载，可见于各种史书与志书。记载的最详细的、我们谈论和熟悉的还是明朝益阳城墙；公元1551年（明嘉靖三十年），知县刘激拓城垣向西延至贺家桥，东北仍旧，南临资江岸，并在土城墙两面加砖，成为内土外砖城墙。城垣基宽6.22米, 顶宽3.11米, 高3.73米。设立四门：东门为“银城”，西门为“金城”，南门为“迎恩”，北门为“拱极”。

　　原本我们对益阳古城墙的认识也就在上述文献上，只是资料查了多少的问题。但我的株州好友鲁新民，本是湖南著名的拓片专家，殊不知他还爱收藏城墙砖，仅有关益阳的城墙砖就收集100多口，且收藏出名，被南京城博物馆找上门谈价索要有关益阳给南京烧制的城墙砖。当这些有字的百余块明朝青砖出现在我眼前时，一下拉近了历史与今天的距离，对老益阳城墙的认识，便有了一个新的眼界；

　　益阳的三国鲁肃堤和明初胡海洋的土城，如果说前者是军事用途，那么，胡海洋的土城则纯粹是实用的民生用途，修建均只需短时间内的民夫和军人，因都是就地取材的土，没有砖，故不是本文要说明的问题。但明朝嘉靖年间刘激益阳城墙则是一项较浩大的政治工程了，因它至少多了三大内涵；

　　一、凝聚民心，众志成城。

　　刘激年代的城砖显示；当时刘激建益阳城墙时，是成立了一个城墙建设领导小组的，组成人员分别是；“巡抚冯，巡案朱，府邑郑，县邑刘（即刘激，督修），嘉靖三十年九月日，三十七八都七甲”。是由省政府、中央巡察、长沙府，县令刘激等四级机构组成，上面的这块砖就是证明。自然，刘激是干实事的人，并不是强调什么“上级领导重视”，这些“上级领导”之所以烧在城墙砖上，是免除税赋和拨款的说明。而右边这块；“嘉靖三十二年九月八日二十三都六甲人户符”，则是益阳县烧城砖到村到户的证明。老益阳的习俗是“土不行百、木不行千，金银方可行千万”，意即土砖不要运出百里之外，运输成本不合算。但建城墙则打破了这种规矩，原因是政治要求；凝聚人心，众志成城。益阳县城，是益阳每个人的县城，爱护它人人有份有责。这与益阳县烧制南京都城的城墙砖是一个道理。

　　城区是直接受益者，住在城区内的住户更应责任义务与买卖大小直接挂钩，益阳城墙上要有彰显他们的城砖；

（上烧制的明嘉靖砖有提调官、司使、窑匠、造砖人人夫，以及店铺名甚至年月）

　　因是全民筑墙，众志成城，自然，县衙各部门的公务员也不能置身事外，也须烧砖；

（“在城里”虽指整个城内，但烧制在城墙砖上，且为浮雕，则专指县衙和部属了）

　　二、益阳城为防汛城。

（2013年在城内北门挖出的刘激城墙基脚，解放后，拱极门更名为北门）

　　刘激城建于明嘉靖三十年（1551），建城时工程颇浩大，是用城砖内外包裹，中间填土的城墙，记载为东、南城墙基脚宽丈八（后来实量6.2米），西、北城墙基脚宽丈二（后来实量4.1米），这种厚此薄彼的现象就明显地说明它是一座防水的城。因资江汛期发生在东南面。

　　与北方和其它地方的城不同，益阳城的作用可说是一座纯防水城。但为何说它是一座纯防水的城市呢？一般的城墙，都有防兵、防匪、防火、防盗的作用，如常用的词汇；“城池”，即城市四周有条护城河，既防兵又防火，益阳城无“池”，只是北面有个天然的马良湖贴在墙脚，东西两边顺城墙南流入资江，成为天然的护城河。救火倒是现成。而防兵、匪则在城墙上建有墙垛、女儿墙，用以射箭刺枪并投掷石头横木等，城墙上有观望台、报警狼烟或号角楼，上城墙的兵马道，但益阳城墙均无这些设置。现今所新建的鲁肃城墙虽有墙垛、女儿墙，但那是新建，且是另一种美化观赏作用了。

　　防火就更没必要了，除了城墙全是泥土结构外，可说没有木，因既没有城楼，也没有门楼，整个城墙上可说是见不到木，没有燃料，自不须防火，何况城墙原本就是防水的，水火不相容，就是想放火都须自带燃料，哪能有火？

　　防盗的作用就更不存在了，所谓“开门揖盗”、“关门打狗”、“贼去了关门”等民间成语，都与一个词有关；“门”，门是防盗贼的基本设置，但益阳城从设计上就是没门的城，常识；一扇为户，两扇为门。益阳城没门，可能会颠覆许多人的认知，不是有东、南、西、北四门吗？其实，你只要见过或了解老益阳城，就会知道；老益阳城南北门就是两个孔洞，6米和4米长，即通道，而东西门则是两个墙口子，上面连横梁都没有，之所以没门，就是不需要防盗。

　　没有门，自然也就没有门卫，岗哨了。过去益阳的防盗贼，主要是更夫和午夜城隍庙的检查巡防，可说几百年来基本上保证了城内的平安。

　　益阳城说是没门，但每当汛期时，县衙会发布告示；关闭城门。

　　没门怎么关？其实，也可说是有门的，只是这个门不是我们概念中的“门”，这既不是我们大门偏门房门的概念，也不是大前门、天安门大气派的门，益阳城墙所关的门，是一批早就设计好的各城门木方，这些木方因城门的不同，大的五寸，小的三寸半，四四方方，平时都锁在县衙的仓库内，只有发布告示后才搬运出来“关门”，现今还保存的东门遗迹可展现这种关门情景；门墙两边各有近四寸两条石槽，木方就横着卡下去，中间一道三尺款的“门夹层”，是专门填土的，这样城外即使涨上一丈高的水都进不了城区，何况再大的水都没高过四尺，因此，益阳自从有城墙以来，城区就没被淹过，自然，城“门”也就很少有人见过，因水一退，便要抠门。

　　三、为民生的观景城

　　上面对益阳古城的介绍，可能使许多人都认为是座残缺不齐的古城，为何？没城楼，也没城门楼，更没兵马道，连起码的墙垛和女儿墙都没有，没城门，岗哨，不像一座完美的古城。

　　但在我眼里，它却是一座江南最美丽的古城，它的防汛功能圆满完善，城内外的居民都感觉居住方便，几百年下来，可说已贴近自然，养护维修成本极低。

　　没有上述那些兵凶的城墙配套，城墙没有威严，但却有足够的亲和力。城墙上有五座堞楼，所谓堞楼，即不与城墙连接在一起的搭建阁楼。但益阳碟楼又不同于其它兵城之堞楼，别处堞楼内放置火药，油罐，石灰以及信号烟、箭等，而益阳城堞楼是纯粹的遮凉躲雨的亭台楼阁，上城楼没有兵马道，却有人行道。主要集中在南岸的资江边，分别是南门和小南门两座，东、西门各一座，北门一座。这五处堞楼是城区的最高的观景点，登城观景，益阳的秀山清水可一览无遗，现今还在传说的“益阳十景”，就全是东、南、西这些堞楼上的观景点所展现出来的美景。

　　另外，老益阳城墙不仅是观景点，而且可以闻视夜景和赏月，像“甘磊夜月”、“庆州渔唱”、“碧津晓渡”就是夜晚到天亮之前的人文夜景。

　　我曾听许多老人讲述在益阳城楼上乘凉的往事；那时的益阳南城墙，从贺家桥到东门口，长达五六里，城高丈二，宽一丈有余，每到夏天，便是城内乘凉的最佳景地，城墙面上扫抹得很干净，就像楼上和床上要比地下干净一样，因许多人要在城墙上睡着纳凉，女人们多用席子和竹凉板，而男人则多是赤膊直接躺在城墙上，缘在河里洗澡很方便，洗完澡穿上一条大庄子裤就可躺在城墙上，那种舒服的环境比吃肉还痛快，因城墙高基本上没蚊子，河风从江面吹来，浑身凉飕飕，皮肤光溜溜，那才叫 “凉爽”，完全不是蒲扇风和今天电扇风可比较的，躺在城墙上，如有兴致，可听老人讲神话和鬼故事，也听他们谈论一些周边的趣事，不感兴趣就伏在城墙上观看夜景；远处的岱山月影，河间渔火和对岸的篙把的移动，水中闪烁星月灯火亮光，真的是安静和神秘！如看累了就躺着闭目养神，耳听渔歌轻唱，浆声飘逸撸声揉，江水嘶嘶入清梦，一觉到大天亮，那光景，现在再也回不去了......。

　　另外，这些老人还谈起一些堞楼的用途，那就是夏天做临时厕所和储藏室的作用，离城楼近的居民，有提了马桶上城墙纳凉的，今天会有人认为是一种讲卫生习惯，其实，那就是为了收集肥料，收集回家，可泼菜，可卖钱。但这马桶的遮掩体，便是堞楼了。另还一些懒人，夜晚乘凉后，连凉板和竹床都寄存在堞楼里面，省得夜晚又要搬上来，但还是有人瞧不来，认为不爱惜家物，因白天会晒坏的。

　　益阳古城，是一座人情人性味十足的人文古城，更是一座江南美丽的古城。

（前后两张新照片为好友，著名摄影家张海燕拍摄的参赛作品）

　　1939年8月，日本飞机轰炸益阳城，他们不懂益阳人的文雅，误以为堞楼就是炮楼或瞭望台，首先就集中炸毁，也就是从1939年起，日本飞机开了益阳毁城墙之始，从此益阳城墙逐渐消失不复存在，但居住“在城里”数百年的老益阳人，尽管已经没有了城墙，这里还是习惯性叫“城内”。

　　作者 老汉