走进明清古巷魏公庙南面的街面上，可踩到这样一块用青砖围砌起来的古碑，定义为界示碑，具体阅读应为；城隍福、祝融社，二堡公示、前值官街。

熟悉老益阳地名的人士读懂便知；这是老益阳四处互不搭界的地方，为何这块古碑要把它们牵扯在一起？其目的意义何在？但熟悉老益阳历史的人士，则可从中读懂老益阳的发展历史、风土人情乃至文化环境，并可具体推出立碑的目的和时间。

这里，还得先从第一句“城隍福”解读，城隍庙，大家都知道在城内南正街。但“福”，则是城隍庙的福，辐射到了立碑之地。因此，我们还有必要弄懂益阳的城隍庙；

城隍庙，城市的守护神，顾名思义，乡村没有，只有城市才有。按此理，我们如理解为每个县城都应有城隍庙，那就太淡看了，据笔者了解，湖南县城上百个，但有城隍庙的的则不上十座，原因是；这种自汉就有的地方保护神——城隍庙。在明朝建立时，于1370（明洪武三年）年朝廷颁布了专门祭祀城隍的典章制度，下诏去除了之前城隍的各种封号，要进行重新申报御批，而申报的标准是；城高、池深（护城河）、世之崇于神者（社会信仰基础），上表层层申报。益阳城隍庙是1370（明洪武三年）由明太祖朱元璋批准的，按这四个条件，湖南批准的城隍庙不上十处也就好理解了。

因明太祖朱元璋是道教出身，开国才两年就破天荒地弄了对城隍庙的御封，虽初衷为 “朕立城隍神，使人知畏；人有所畏，则不敢妄为”，“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”，但实则是对道教的偏爱抬高。事后朱元璋也觉得有些偏颇，在颁诏不久，又有去封的诏令，可这个时候，各地方的人们已不愿意承认城隍神去封号了，覆水难收，明太祖也就只好承认现实，任其自然，但却没再赦封城隍庙了，这也是城隍庙不多的原因。至于明太祖时期，益阳县并无人口、地理乃至经济之优势，且人口因是战争之地，人口空前锐减，《明/嘉靖長沙府誌1(第142頁)》载；“明代/洪武年戶數：五千七十。人口：二萬五千二百一十人”。益阳这座还不及其他地方一个大镇的人口，为何批准有这座少有的城隍庙？只能解释为是撞了大运。

撞上了大运，就是一种荣耀，所谓城隍福，即就是一套城市管理的方寸与办法，如打更，点路灯，巡夜，汛期报汛情，平时预报火警等。益阳老城区，既是汛期的水淹之城，又因木屋须时常防火，有城隍护佑，自然这种防护的成本都由朝庭在赋税中开支，这就是城区人口享受的“城隍福”。头堡是城内，本自明朝起就享受这种城隍福，但二堡和三堡则是逐步纳入城市管理的，这之前一直属于乡下，没有这种报更点灯之赋税减免，今纳入城区，就象早些年农村户口转或城市户口一样，是这一带的居民“跳龙门”。

（摘自1984年益阳市委党史办、五讲四美三热爱办公室合编出版的《益阳史话》）

至于第二句“祝融社”，祝融，即火神，又称南岳宫，传说祝融发明了使用火和留火种的方法后，黄帝封了他为主管火的正火官。后因祝融对南方的情况比较熟悉，又派了他来到衡山附近做司徒，死后葬于衡山，故南岳衡山就是祝融的道场。现衡山的最高峰叫祝融峰，山顶建有祝融殿。

火神，是远古人类追求光明走向未来的神灵，更是农耕文明居住集中形成城镇的需耍，所谓人间烟火，万家灯火，都离不开火，益阳人崇拜火，则更是突出，一个县，尽然在清末民初又建两座祝融社（南岳宫），这是长江流域甚至全国都是罕见的。诚然，这也是崇拜火神，爱城爱家的象征，显示出当时益阳城区充分地爱火、敬火也畏火的人文心态。

第三句；“二堡公示”，按理说，二堡，廉让街轩辕殿巷——畅清街人和码头巷。主要是以石码头为中心地段，二堡建祝融社应起在此处才符合往四周辐射的作用，然而，这座“祝融社”却建在了二堡的最末端——畅清街人和码头巷。这是对南岳宫的重视还是不重视？这里，我们可以从历史走过的路去分析这个问题，对南岳宫，尤其是益阳城镇居民朝拜南岳庙的人文习俗可以看出，益阳人到目前为止都还有每年朝南岳的习俗，益阳人，尤其是城区的益阳人，对火神是相当崇拜的，因门口书有；“以为社稷，而福生灵”。这也是二堡人在民国二年（1913）又在福星路三圣殿北侧建了第三座南岳宫的缘故。按理说，益阳城区的发展是由东自西，但唯独这南岳宫的建立，却打破了益阳城区发展的常态惯性，尽管后来老益阳人排序还是把福星路三圣殿北侧的南岳宫叫做“第二座”，实则是晚建近四十年。这也充分地印证了；“二堡的票子”。二堡，廉让街轩辕殿巷——畅清街人和码头巷这段，基本上都是一些有钱大佬的集中经营地段，在修筑了十九年的三堡完工之际，具体讲，约于光绪元年之后（1875年——1877年），也就是说，在城内第一座南岳宫落成后，旋即修建了这座南岳宫，这其中有着明显的城区还要西扩，把这里作为日后城区中心的考量，于是，在利用光绪新君洋务运动推行的当口，认定国家从此会稳定发展的趋势，干了这么一件顺序颠倒的事情。

至于第四句“前值官街”，则是一句直言；此南岳宫的前沿直抵聚庆街，是一个四至的范围概念。

按理说，益阳的九宫十八庙都由城隍庙批准管理，为何独祝融社（南岳宫）要写上“城隍福”这明显拍马屁的吹捧三字？

同治版《益阳县志》就此有这样的介绍，“顺治九年（1652），钦定《服色肩舆条例》颁行”，这段详细介绍有四大页，不但讲明了益阳城隍庙在洪武二年由知县周升所建，中途又由刘激、石震重建，还有后来若干知县、如明朝知县汪准的扩建等，益阳城隍庙新建历坛，县衙的文武百官，每年三祭时，须焚香沐浴盥手，戴头巾，着礼仪道服，随唱礼官三跪九拜进礼，完成一整套祭祀仪式。并规定县衙每年三祭所用的银两以及香烛楮礼随用物品的规格等级，还有一整套严格严肃的收官礼仪程序。

明朝初年建立的益阳城隍庙，经过二百多年一个朝代的沧桑，竟然在清初定型为以“祭无祀鬼神厲坛”为主的本土特色，其实，真正确定则还是同治年间。

这是因为益阳自咸丰二年起，太平天国在益阳招募大量的水军与船夫，紧跟着，胡林翼又从贵州带领大量的黔勇入湘驻扎益阳，再接着便是彭玉麟在益阳大量招募湘军水军，这之后，便是胡林翼收复九江，收复湖北，汉口开埠后大量的湘人往来，再加上太平天国灭亡后大量的湘军、太平军转业复员，和许多不愿再回到贵州和湘西苗、瑶、土家族去的，便留在了这座很有发展前途的益阳城。而客观事实上，今天的明清古巷，就是当时扩展的移民新区。

一个县城，根据发展趋势，需建三个南岳宫，是传统巫文化崇拜“火”的需求、还是人们对稳定現实生活的旺盛需要？显然不是前者，因益阳县城百年以来才开始建南岳宫，且香火也就是平常一般，其中两个是在城区扩展中新建的，且新移居来的这些移民似乎对南岳宫的崇拜还要强烈，不然，不会在四十年之內连建三座南岳宫。

益阳城隍庙这种因设“历坛”、每年祭祀无祀鬼神的公益，凝聚了大量的人气，县政府对此也乐见其成，索性把单身汉和鳏夫所从事的事情都交给城隍庙管理，像过去的街道清扫、打更、道路修补、晚上点路灯、巡夜巡河等，后来县衙门干脆连市场的规范管理，包括欺行霸市，冒次充好等事情的管理都交给了城隍庙。

（录自同治《益阳县志》卷十·礼仪，第212页）

拿今天的标准来看；益阳的城隍庙可算得上半个行政衙门了，不但有今天工商、城管、环卫、宗教等部门的司政职能，甚至还有公安、司法等部门的处罚职能，难怪益阳的九宫十八庙划龙舟、赛花灯，遇到城隍庙的龙舟、花灯时，都要停锣息鼓，回避让道的，已俨然县太爷出巡。

而这其中的南岳宫，看起来也象其他的宫庙一样，但所经营的却有一部分公益事业，那就是对明清古巷路灯灯油的发放和对灯夫的考核，再经过城隍庙的审核考察，这笔钱最终体现在县衙门的财政开支，这是其它宫庙不能享受到的“皇恩浩荡”，因此，界示碑上便多了句“城隍福”。

作者 | 老汉

（一审：凌熙  二审：袁琳  三审：蓝天）